记者从内蒙古自治区政府获悉，今年，内蒙古稀土矿开采指标增至5.95万吨，较上年增加19%，占全国稀土矿（稀土氧化物REO）开采总量控制指标10.5万吨的56.67%，居全国首位。
内蒙古稀土储量约占中国稀土总储量的87%，拥有全球最大的稀土矿山，已明确指定境内的稀土勘探、开采、选矿、冶炼均由包钢集团专营。近年来，随着战略性新兴产业的蓬勃发展，中国对稀土功能材料的需求与日俱增，内蒙古原有的稀土开采指标已满足不了稀土上下游企业的需求。
据了解，内蒙古现已完成稀土上游企业整合重组，统一规划稀土上游企业的经营战略、经营范围，调整稀土产业、产品布局结构，在人才、技术、资金、稀土资源、指令性生产计划指标和产品出口配额等方面给予重组企业相应支持，促进稀土资源的有效保护、开发和利用，推动稀土产业向大型化、集中化、基地化、现代化方向发展。
在整合稀土上游企业的基础上，内蒙古逐步推动稀土产业转型升级，改变过去贱卖稀土原料的粗放发展模式，发展稀土功能材料和终端应用产品，实现稀土资源的就地加工、转化，努力提升附加值。
稀土素有工业味精、“新材料之母”之称，被广泛应用于光学、新材料、核能、航空航天等高技术领域，是珍稀的战略资源。
